Optička vlakna, kao medij za prijenos podataka velike propusnosti i visoke sigurnosti, široko se koriste u raznim velikim i srednjim mrežama. Zbog visoke cijene kablova i opreme, većina optičkih vlakana se koristi samo za mrežnu okosnicu, odnosno za sistemsko ožičenje podsistema vertikalnih okosnica i podsistema klastera zgrada, kako bi se ostvarile veze između zgrada i spratova. Trenutno se koriste i za horizontalne kablovske podsisteme koji imaju visoke zahtjeve za brzinu i sigurnost prijenosa.
Opseg talasnih dužina vidljive svjetlosti je 390-760nm (nanomikroni). Dio veći od 760nm je infracrveno svjetlo, a dio manji od 390nm je ultraljubičasto svjetlo. Postoje tri vrste aplikacija u optičkim vlaknima: 85013001550.
Zbog različitih brzina širenja svjetlosti u različitim supstancama, kada se svjetlost emituje iz jedne supstance u drugu, dolazi do prelamanja i refleksije na granici između dvije supstance. Štaviše, ugao prelomljene svetlosti varira sa uglom upadne svetlosti. Kada ugao upadne svjetlosti dostigne ili premaši određeni ugao, prelomljena svjetlost nestaje i sva upadna svjetlost se odbija nazad, što se naziva totalna refleksija svjetlosti. Različite supstance imaju različite uglove prelamanja svetlosti iste talasne dužine (tj. različite supstance imaju različite indekse prelamanja), a ista supstanca takođe ima različite uglove prelamanja svetlosti različitih talasnih dužina. Optička komunikacija se formira na osnovu gore navedenih principa.
Gola optička vlakna općenito su podijeljena u tri sloja: centralno stakleno jezgro s visokim indeksom prelamanja (s prečnikom jezgre od 50 ili 62,5) μm) Srednji je omotač od silikonskog stakla sa niskim indeksom loma (obično 125 u prečniku μm) vanjski sloj je ojačan smolni premaz.